Tras 85 años de actividad ininterrumpida, la histórica empresa nacional FATE bajó definitivamente la persiana de su planta en Virreyes y dejó en la calle a 925 trabajadores. El cierre no solo golpea a una firma emblemática del país: se convirtió en el caso testigo de la recesión industrial que atraviesa la Argentina bajo el modelo económico de Javier Milei.
La empresa, propiedad de la familia Madanes Quintanilla —también dueña de Aluar— no logró sostener la caída de ventas, el desplome del consumo y el fuerte avance de las importaciones.
Una fábrica que sobrevivió a todo… menos a esta crisis
FATE había atravesado momentos críticos como la hiperinflación, el menemismo, la crisis del 2001 e incluso la recesión durante el gobierno de Mauricio Macri. Pero esta vez no resistió.
Desde el 26 de enero la planta estaba en una parada técnica que se extendió más de lo habitual. Lo que antes eran 14 días, se transformó en un mes completo. La señal era clara: el consumo se había desplomado.
En 2024 la empresa presentó un Preventivo de Crisis. En 2025 ya había reducido su plantilla a la mitad: de casi 2.000 empleados en su mejor momento, a menos de 1.000 antes del cierre definitivo.
A las 6 de la mañana, los trabajadores que regresaban de sus vacaciones se encontraron con un cartel en la puerta. No hubo aviso previo. No hubo transición. Solo el cierre.
La avalancha importadora
El dato es contundente: hoy el 75% de los neumáticos que se venden en Argentina son importados.
La producción de FATE había caído al 25% de su capacidad habitual:
- De 150.000 cubiertas mensuales habituales, apenas producía esa misma cifra cuando antes cuadruplicaba ese volumen.
- En neumáticos para camión pasó de fabricar 2.000 unidades diarias a solo 500.
Según la consultora PxQ, entre 2023 y 2025 la importación de neumáticos creció 34,8%. En paralelo, los precios cayeron 38,3% en dólares y 42,6% en pesos.
La empresa reconoce que la demanda se desplomó 30%.
El problema, advierten desde el sector, no es solo China. Es la combinación de sobrecapacidad global, subsidios estatales en Asia y una apertura comercial sin mecanismos de defensa local.
Incluso el propio Donald Trump ha planteado medidas proteccionistas frente a productos chinos. Argentina, en cambio, optó por la apertura total.
El Gobierno y la “teoría conspirativa”
Desde la Casa Rosada buscaron despegarse del cierre. La línea oficial apuntó a responsabilizar a la empresa por “no ser competitiva” y hasta deslizó que la decisión habría sido tomada como presión política en el marco de la Reforma Laboral.
El Ministerio de Capital Humano dictó una conciliación obligatoria por 15 días, aunque la empresa ya había comunicado que no reabrirá.
La imagen del Día de la Industria 2025 —con la vicepresidenta Victoria Villarruel recorriendo la planta junto a Javier Madanes— hoy contrasta con la realidad de las persianas bajas.
Alerta en todo el sector
Las comisiones internas de Bridgestone y Pirelli se acercaron a la planta de Virreyes en apoyo a los trabajadores. Ambas compañías ya se habían transformado en importadoras netas ante la pérdida de competitividad local.
El temor es que FATE no sea un caso aislado.
La reacción de la UIA
La Unión Industrial Argentina expresó “gran preocupación” y advirtió que la industria perdió casi 65.000 empleos en los últimos dos años (-5,4%).
La entidad remarcó que el cierre de FATE no puede analizarse como un episodio aislado, sino como parte de un fenómeno más amplio de competencia internacional “fuertemente distorsionada”.
“Cada planta que se apaga implica la pérdida de conocimiento acumulado, empleo calificado y entramados productivos que tardan décadas en construirse”, señalaron.
Más que una fábrica
El cierre de FATE no es solo el final de una empresa. Impacta en proveedores, transportistas, pymes asociadas y comunidades enteras.
El debate de fondo vuelve a instalarse:
¿Puede la industria argentina competir en igualdad de condiciones en un contexto de apertura total, alta presión impositiva y caída del consumo?
Mientras tanto, 925 familias quedaron sin sustento.
Y una industria histórica apagó sus hornos.
