Con su ingreso a la Cámara de los Comunes tras diez aos de gestión, el alcalde de Manchester aparece como la figura de recambio de la política británica.
El futuro político de Keir Starmer pende de un hilo. El primer ministro felicitó a su principal rival en la interna laborista, Andy Burnham, por su contundente victoria en Makerfield y le ofreció formar parte de su gabinete, pero dejó en claro que no va a renunciar. “Andy Burnham ha sido un fantástico alcalde de Manchester y va a ser un enorme aporte para el parlamento y el gobierno. Yo no me voy a ninguna parte”, dijo Starmer a Sky News.
Paradoja
Los titulares, los comentaristas, los off the record, las crónicas y las casas de apuestas no lo ven así: el interrogante no es tanto si va a renunciar sino cuándo. Paradójicamente la aplastante victoria que obtuvo Burnham sobre la ultraderecha de Nigel Farage en Makerfield, Manchester, fue el golpe de gracia de los casi dos años de gobierno de Starmer: un veredicto inapelable.
El 4 de julio de 2024 Starmer obtuvo una mayoría parlamentaria absoluta con promesas de cambio tras 14 años ininterrumpidos de austeridad conservadora. A menos de un mes de la elección, Starmer le quitó los subsidios a unas 10 millones de personas, entre ellos jubilados, en plena crisis energética, con el argumento de que debía tomar decisiones difíciles por el bien del país.
Del adiós a la austeridad no quedaba mucho. Los meses siguientes fueron un zigzag de algunas medidas progres como mayores derechos sindicales o aumento del salario mínimo junto a una retórica derechista sobre los inmigrantes y ningún cambio de fondo. Mientras los índices de aprobación descendían hasta convertirlo en el primer ministro más impopular desde que hay registros, los del líder de la ultraderecha Nigel Farage experimentaba un ascenso incontenible.
La calamitosa derrota el 7 de mayo en las elecciones municipales inglesas y legislativas en Escocia y Gales aceleró las cosas. Los resultados encendieron una revuelta interna del laborismo con pedidos de un cronograma de salida ordenada del puesto o de un cambio de rumbo que nunca se produjo.
A la rebelión le faltaba una figura de recambio. Con su “Manchesterismo” en sus diez años como alcalde, Andy Burnham se convirtió en un referente, pero necesitaba ganar un escaño en la Cámara de los Comunes. El Reino Unido se rige por un estricto parlamentarismo: ministros y secretarios de estado tienen que ser diputados. Al poder ejecutivo se accede vía el legislativo.
Con su victoria el jueves y su ingreso en la Cámara de los Comunes, Burnham dio ese paso.
Have a nice week-end
Este fin de semana será decisivo. Los medios británicos coincidieron en ese titular porque indudablemente todos bebieron de la misma fuente. El periódico del magnate Ruppert Murdoch, The Times, tituló que Starmer estaba “sopesando su futuro este fin de semana mientras miembros senior del gabinete le exigen un cronograma ordenado para su partida”. Varios periódicos señalan que Burnham ya tiene el respaldo de 200 diputados que expresaron su disposición a firmar una carta de apoyo a su liderazgo en caso de que sea necesario.Es un número mágico: la mitad de los legisladores laboristas.
Starmer comenzó el tanteo de los distintos ministros este viernes. El primer ministro sabe que una rebelión del gabinete sería el principio del fin. La historia reciente es clara. Boris Johnson se vio obligado a renunciar luego de que le renunciaran en masa los ministros: en tres días llegó a tener tres distintos titulares de educación. Fue “game over” entonces y lo es ahora.
El The Guardian da nombres y apellidos de varios ministros laboristas que están dispuestos a abandonar el barco si no se llega a un acuerdo. Figuras de peso. La ministra del interior, Shabana Mahmoud y el de energía, ex líder del laborismo, Ed Miliband, la de Transporte Heidi Alexander y la de cultura Lisa Nandy, a los que se suman dos bronces históricos del laborismo, Harriet Harman, y el ex ministro de educación de Tony Blair, David Blunkett.
Según una fuente del gabinete, hay acuerdo generalizado de que la etapa Starmer está terminada “y hay que organizar una salida con dignidad y sin desmadre”.
Este humilde objetivo ha chocado por el momento con un muro granítico: Keir Starmer. El primer ministro repitió en cada estudio televisivo o aparición pública este viernes que no piensa renunciar.
Un memo interno pro-Starmer al que tuvo acceso el “The Guardian”, plantea una lucha hasta el fin. “Burnham no ha sido expuesto a una crítica y escrutinio. Si hay una elección interna de verdad, tendría que tomar partido con muchos temas que le sacarían el nivel de apoyo que tiene ahora”
¿Quién le gana a Farage?
Es una crítica que se le ha hecho a Burnham tanto desde la derecha partidaria y extrapartidaria como desde la izquierda. Burnham es camaleónico, su discurso cambia según el interlocutor. Una cosa es ser el alcalde de Great Manchester, con una población de alrededor de tres millones de personas, otra gobernar a los casi setenta millones que conforman el Reino Unido.
Pero más allá de la vaguedad o no que pueda tener Burnham, hace rato que la discusión dominante del laborismo y buena parte de la sociedad es cómo parar lo que ha parecido un ascenso irrefrenable de Nigel Farage. Es la carta ganadora de Burnham.
Makerfield es una masa de contradicciones típica de esta época. Históricamente votó al laborismo, pero apoyó por amplia mayoría el Brexit. En 2024 se pronunció a favor de Starmer. En las municipales se volcó masivamente a Farage.
Andy Burnham dio vuelta lo que parecía una tendencia irreversible: ganó el distrito por más de 20 puntos. Y fue superior a la suma del voto de la ultraderecha – dos partidos – y los conservadores. En el Laborismo esperan que pueda replicar esta magia a nivel nacional de cara a las elecciones de 2029. Fácil no va a ser. Mientras tanto le queda ese otro paso mágico: las llaves de 10 Downing Street.
