La intimidación se inscribe en una trama de tensiones e interferencias entre el gobierno republicano y la prensa.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, amenazó con encarcelar al periodista que publicó la filtración sobre el piloto militar desaparecido tras el derribo de un caza en Irán el pasado fin de semana si no revela su fuente. El aviador fue rescatado con éxito el domingo, en un operativo que contó con la colaboración de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), que desplegó una campaña de desinformación en Teherán con el objetivo de ganar tiempo en la búsqueda del segundo tripulante.
Durante una rueda de prensa en la Casa Blanca este lunes, Trump destacó los “extraordinarios rescates” llevados a cabo por las fuerzas estadounidenses para recuperar a los dos tripulantes del caza F-15 derribado por Irán. El piloto fue recuperado pocas horas después del incidente, mientras que el segundo integrante de la tripulación permaneció desaparecido durante casi dos días en una zona montañosa, hasta ser finalmente localizado y evacuado en una operación de alto riesgo.
A pesar del éxito del operativo, Trump reprochó que la operación se complicó “porque alguien filtró la información” y “puso a ese hombre en gran peligro”, así como a quienes participaban en su localización, al alertar al ejército iraní y desencadenar una carrera por encontrarlo primero. “De repente, todo Irán supo que había un piloto en algún lugar de su territorio luchando por su vida”, explicó, e indicó que las autoridades habían intentado mantener la misión en secreto tras la recuperación del primer aviador.
El republicano afirmó estar “trabajando muy duro para encontrar a quien filtró la información” y declaró: “Vamos a ir a la empresa de medios que lo publicó y le diremos: seguridad nacional, entréguenlo o vayan a la cárcel“.
Trump no detalló a qué medio de comunicación se refería, pero planteó: “Sabemos de quién estamos hablando y ustedes saben de quién estamos hablando”. A su vez, reiteró que encontrarían a quien filtró la información “porque es una persona enferma” y agregó: “Es seguridad nacional, la persona que hizo la nota irá a la cárcel si no lo dice, y no vamos a tardar mucho. Creo que todo el mundo lo entendería. Pusieron esta misión en gran riesgo.”.
El viernes por la tarde varios medios de comunicación, incluyendo el diario The Washington Post, The New York Times, Reuters y el portal Axios, informaron, citando a funcionarios anónimos, sobre el rescate de uno de los pilotos y que el segundo seguía desaparecido dentro de Irán.
La desinformación como herramienta
Como parte del operativo de rescate de los dos pilotos estadounidenses, la CIA reveló que llevó a cabo una “operación de desinformación” para sembrar confusión en Irán.
El director de la CIA, John Ratcliffe, declaró durante una rueda de prensa en la Casa Blanca, junto a Donald Trump y el jefe del Pentágono, Pete Hegseth: “Además de los medios humanos y técnicos movilizados por el presidente para localizar a nuestros aviadores, la CIA llevó a cabo una operación de desinformación destinada a sembrar confusión entre los iraníes que los perseguían sin descanso”.
El prontuario de Trump contra la prensa
Las recientes declaraciones de Trump no constituyen la primera vez que el mandatario o su gobierno amenaza con consecuencias legales a medios por publicar información filtrada por funcionarios, ni la primera en que interfiere con la libertad de prensa.
Durante las últimas semanas, el Pentágono endureció las restricciones a la prensa. Luego de un fallo judicial a favor de The New York Times en una demanda contra restricciones al acceso de periodistas al edificio, el Departamento de Guerra decidió retirar las oficinas de prensa ubicadas dentro del mismo.
El principal vocero del Pentágono, Sean Parnell, declaró que el espacio de prensa se reemplazará por una nueva instalación en un edificio cercano fuera del complejo, y que “cualquier acceso de periodistas al Pentágono requerirá la escolta de personal autorizado del Departamento”.
Después de que un juez federal declarara inconstitucionales los cambios del año pasado, que habrían permitido al Pentágono negar la acreditación a los reporteros que publicaran información sin autorización previa, el organismo endureció las restricciones a la prensa. Los reporteros que se negaron a aceptar las normas fueron obligados a entregar sus credenciales y abandonar sus oficinas.
En enero de este año, el FBI allanó la casa de una periodista de The Washington Post y confiscó sus dispositivos electrónicos, como parte de una investigación por filtraciones relacionada con un contratista del Gobierno acusado de manejar de forma indebida material clasificado.
Durante el mismo período, la administración republicana le negó la entrada a la Casa Blanca a periodistas de Associated Press por negarse a adoptar el nombre que Trump prefería para el Golfo de México.
En otras ocasiones, el presidente calificó coberturas negativas como “noticias falsas”, y demandó personalmente a al menos seis medios de comunicación por su descontento con sus reportajes, incluyendo The Wall Street Journal, The New York Times y CNN.
Desde su vuelta a la Casa Blanca en enero de 2025, Trump intensificó sus ataques contra los medios a través de procesos judiciales, el desmantelamiento de medios públicos y presionando a las empresas para poner de directivos a personas favorables a su Gobierno, según denunciaron organizaciones de libertad de prensa como Reporteros sin Fronteras y el Comité para la Protección de los Periodistas.
