El jefe del Pentágono, Pete Hegseth, celebró la sintonía con el presidente colombiano Abelardo de la Espriella y dijo que “un patio trasero más seguro significa un hogar más seguro”.
Colombia autorizó a Estados Unidos para realizar operaciones militares conjuntas en su lucha contra el narcotráfico, según afirmó desde Panamá el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth. El anuncio de esta cooperación marca el ingreso formal del nuevo gobierno del ultraderechista Abelardo de la Espriella al Escudo de las Américas, una coalición antidrogas integrada por una veintena de países de América latina y el Caribe, liderada por el presidente Donald Trump.
Hegseth, el jefe del Pentágono, señaló que “a través de su nuevo presidente, Colombia ya ha solicitado que el Departamento de Guerra se una a Colombia en su lucha contra el narcoterrorismo, autorizando operaciones militares conjuntas”. De la Espriella prometió “combatir sin tregua al narcoterrorismo” y descartó cualquier negociación de paz con los grupos armados que sumieron al país sudamericano en su peor crisis de violencia en la última década.
Washington tiene previsto destinar mil millones de dólares para invertir en seguridad en Colombia, el mayor productor de cocaína del mundo. Estados Unidos es, a su vez, el principal consumidor. Colombia alberga a unos 25 mil integrantes de grupos armados ilegales, que se financian del narcotráfico, la minería ilegal y la extorsión, según un informe de la Fundación Ideas para la Paz.
El Escudo de las Américas
El acuerdo para ingresar al Escudo de las Américas fue formalizado el miércoles, durante un evento en Panamá, por el secretario Hegseth y el ministro de Defensa, Jorge Mora, quienes firmaron un memorando de entendimiento para la adhesión de Colombia en compañía del senador republicano Bernie Moreno. La decisión “reafirma el compromiso de Colombia con una respuesta hemisférica coordinada frente al terrorismo, el narcotráfico, el crimen organizado transnacional y las demás amenazas que afectan la seguridad, la estabilidad y la prosperidad” de la región, dijo el ministerio de Defensa en un comunicado.
El acuerdo representa un giro en las relaciones diplomáticas entre ambos países, tras los constantes choques que el expresidente izquierdista Gustavo Petro mantuvo con Trump. En un mensaje en redes sociales, Petro apuntó que, aunque no es contrario a la colaboración en materia de lucha mundial contra el narcotráfico y otras formas de crimen internacional, “eso no significa permiso para que extranjeros vengan a matar colombianos” y remarcó que “quien autoriza no es el presidente, según la Constitución, sino el Senado de la República y, en su defecto, el Consejo de Estado”.
La llegada de De la Espriella al poder recompuso la alianza entre Colombia y Estados Unidos, que por años fueron los mayores aliados militares de la región contra el narcotráfico y las guerrillas de izquierda. En las dos últimas décadas ambos países desplegaron el Plan Colombia y el Plan Patriota, ofensivas a las que EE.UU. destinó miles de millones de dólares y debilitaron a los grupos rebeldes, pero no frenaron el tráfico de cocaína.
Ofensiva por mar y tierra
Bogotá y Washington también cooperan en operaciones contra el narcotráfico en altamar. Hegseth aseguró que el Escudo de las Américas por fin “va a desmantelar” a esas organizaciones, a las que Trump designó como terroristas. La alianza reúne a países como Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Honduras y Perú, todos con gobiernos de derecha.
“La administración Trump sabe que un patio trasero más seguro significa un hogar más seguro”, sostuvo Hegseth. “Están a punto de encontrarse con un nuevo sheriff en la ciudad”, agregó el funcionario desde Panamá, país al que Trump amenazó con recuperar el canal interoceánico bajo el argumento de que estaba controlado por China. En medio de esas presiones, la justicia panameña anuló el contrato de operación de dos puertos a una empresa hongkonesa.
Estados Unidos dio un vuelco en su política antidrogas al iniciar, hace casi un año, una campaña sin precedentes de bombardeos contra supuestas narcolanchas. La ofensiva empezó en el Caribe y se amplió al Pacífico, causando unos 215 muertos en unos 53 ataques, según un conteo de la agencia AFP. Hegseth aseguró que esos bombardeos provocaron una “caída récord” en el tránsito de dichas embarcaciones.
Juristas internacionales y organizaciones de defensa de los derechos humanos denuncian esos ataques como ejecuciones extrajudiciales. Lejos de sentirse intimidado, Hegseth afirmó este jueves que Estados Unidos planea atacar “en tierra” a narcotraficantes en Latinoamérica, como ya lo hace en aguas internacionales contra presuntas embarcaciones para el contrabando de drogas.
Hegseth sostuvo que, a corto plazo, Estados Unidos espera desplegar junto a sus aliados una “capacidad operativa como la que vieron con los ataques a las lanchas de droga” en el Caribe y el Pacífico. Será “el mismo efecto en tierra, y por eso estamos trabajando con Ecuador, Colombia, con socios para llevar la lucha a los DTO (organizaciones designadas terroristas) en tierra”, afirmó Hegseth la noche del miércoles en un lugar de la selva panameña no identificado.
El jefe del Pentágono viajó esta semana a Panamá para unos ejercicios militares que realizan allí cada año una veintena de países. “Donde quiera que trafiquen drogas o amenacen al pueblo estadounidense o a nuestros socios, (esas organizaciones) son un objetivo, al igual que el Estado Islámico (ISIS) o Al Qaeda”, agregó el secretario vestido con una camiseta verde oliva y rodeado de militares.
